До сих пор считалось, что у брюхоногих моллюсков состояние сна вообще не наступает. Однако канадские ученые Ричард Стивенсон и Верн Льюис из Университета Торонто обнаружили, что большие прудовые улитки (Lymnaea stagnalis), содержащиеся в лабораторных аквариумах, проводят 10% времени в «спокойном» состоянии: прикрепляются к твердой поверхности и на некоторое время полностью замирают. Их мышцы расслабляются, а щупальца частично втягиваются в раковину. Проведя исследования, ученые установили, что улитки в это время не просто отдыхают, а именно спят.

Сон – периодически наступающее физиологическое состояние у человека и животных; характеризуется почти полным отсутствием реакций на внешние раздражения, уменьшением активности ряда физиологических процессов. Состояние сна наступает периодически в соответствии с внутрисуточным биоритмом активности-покоя.

Животные, которые спят, должны быть менее чувствительны к стимулирующим раздражителям. В качестве раздражителей исследователями был выбран раствор сахарозы (для возбуждения аппетита) и прикосновения металлическим стержнем (тактильный раздражитель). В результате реагирование на оба раздражителя было значительно ниже у спокойных улиток, чем у активных улиток. Однако тактильные раздражители вызвали более устойчивую защитную реакцию в улитках, находящихся в состоянии покоя.

«Это первое свидетельство сна у брюхоногих моллюсков», - говорит Стивенсон. Одновременно с тем удивительно, но в отличие от большинства животных, улитки не спят в какое-то определенное время каждый день. «Сонное» поведение изменяется в течение двух-трех дней. В связи с этим ученые предполагают, что улитки так и не выработали жесткий контроль цикличности сна. Возможно потому, что такой глубокий отдых им требуется в крайне малых количествах.

Результаты исследований канадских ученых прокомментировал Юэн Браун – сотрудник Зоологической станции Антона Дорна (Италия). Он считает, что «простой вид сна, который присущ улиткам, может дать понимание истории раннего эволюционного развития данного физиологического состояния, и что животные с наиболее психически требовательным образом жизни впоследствии развили и более сложные способы контроля цикличности своего сна».

По материалам www.newscientist.com