Вот интересно, как выглядели древние паукообразные? Оказывается, эволюционные изменения арахнид практически не коснулись. Об этом свидетельствуют уникальные, хорошо сохранившиеся останки паука Eoplectreurys gertschi, жившего 165 млн. лет назад, которые были обнаружены во время археологических раскопок на территории автономного района Китая – Внутренней Монголии. На сегодняшний день найденный образец – единственный в своем роде, поэтому и был воспринят археологами как настоящий подарок судьбы.

На прошлой неделе общественность всего мира с интересом и нетерпением ожидала результатов объявленного в Швейцарии референдума. Один из вопросов, который был вынесен на всеобщее обсуждение, - нужно ли ввести во всех 26 кантонах (федеративных округах) страны должность государственного адвоката для животных, пострадавших от жестокого обращения. По мнению правозащитников, это способствовало бы наилучшему соблюдению законодательства и снизило бы количество случаев нарушения прав братьев наших меньших. Правительство же страны выступило против инициативы. Однако страсти улеглись лишь после обнародования результатов голосования, состоявшегося 7 марта.

Морфин в качестве обезболивающего – не самое лучшее средство. Во-первых, при длительных приемах у пациентов вырабатывается зависимость. Во-вторых, со временем организм привыкает к наркотику, вследствие чего его действие становится неэффективным. Поэтому не удивительно, что ученые давно ищут замену морфину. И на помощь снова пришла природа. Лучший анальгетик был обнаружен в ядовитых морских моллюсках рода конус (Conus), обитающих у побережья Австралии. Их яд содержит целый набор особых веществ, которые могут послужить основой для создания высокоэффективного, абсолютно безопасного и не вызывающего побочных эффектов обезболивающего средства.

Поведенческие особенности обитателей морей и океанов напрямую зависят от температуры окружающей их воды. Доктор Питер Биро вместе с коллегами из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) провел исследования, результаты которого показали – увеличение температуры всего на 1-2 градуса у некоторых рыб в 30 раз повышает активность, смелость и агрессивность. В связи с этим ученые склонны предполагать, что климатические изменения кроме всего прочего со временем приведут к изменениям поведения отдельных животных, населяющих нашу планету. А это в свою очередь может несколько сместить устоявшийся видовой баланс.

Зачем некоторым видам морских обитателей ультрафиолетовое зрение? Ища ответ на этот вопрос биологи во главе с доктором Ульрике Зибек (Ulrike Siebeck) из Университета Квинсленда (Австралия) пришли к выводу, что данная особенность служит рыбам в качестве особой системы коммуникации, без которой они не могут распознавать сородичей и другие виды. Однако ученые предполагают, что система эта гораздо сложнее и предоставляет рыбкам целый ряд необходимой информации. Какой именно? Это еще предстоит выяснить с помощью дополнительных экспериментов.

Снижение численности акул, барракуд и других крупных хищных рыб напрямую влияет на состояние коралловых рифов Карибского бассейна. До сих пор ученые связывали данное явление исключительно с экологическими факторами. Однако исследователь Крис Столлингс из Университета штата Флорида в результате проведенного исследования и анализа данных пришел к выводу, что намного большую опасность представляет рост численности населения городов прибрежных зон и, соответственно, увеличение количества вылова рыбы рыболовными предприятиями.

Вот уже несколько месяцев внимание биологов приковано к научному центру города Манива (Япония). В местном водоеме обитает гигантская саламандра ханзаки (Andrias japonicus), достигающая в длину почти 1,7 метра. И дело не только в том, что амфибия является самым настоящим живым ископаемым, предки которой упоминаются в древнем эпосе. Оказывается ханзаки устойчивы к воздействию хитридиевого грибка, возбудителю хитридиомикоза – болезни, которая в последнее время убивает земноводных по всему миру и которая поразила уже более 200 видов амфибий. Ученые надеются, что с помощью японских саламандр им удастся разработать универсальное антигрибковое средство, которое спасет лягушек и жаб от вымирания.