Starksia blennies, небольшие (менее 2 см) рыбы с удлиненными телами, родом из мелких до умеренно глубоких вод коралловых рифов в западной Атлантике и восточной части Тихого океана, казалось, были хорошо изучены еще более 100 лет назад. Однако, применив современный генетический анализ в сочетании с традиционной морфологической экспертизой, ученые Смитсоновского института (США) обнаружили, что три вида рыбок Бленни рода Starksia фактически состоят из… 10 различных видов.

Пытаясь соотнести личиночную стадию развития коралловых рифовых рыб со взрослыми особями путем анализа их ДНК, группа ученых заметила противоречия между предварительными генетическими данными и текущей классификацией видов. Дальнейшие исследования доказали, что ученые имеют дело с большим количеством новых для науки видов.

«Анализ ДНК предоставил науке важный новый ресурс для изучения старых вопросов, - сказала Кэрол Болдуин, зоолог Национального музея Смитсоновского института истории естествознания и ведущий автор статьи. - Это открытие является прекрасным примером того, как штрих-кодирование ДНК позволяет обнаружить виды, которые мы пропустили раньше. Особенно это касается малых загадочных рифовых рыбок, таких как blennies Starksia. Наша работа показывает, что современные представления могут быть удивительно неполными».

Однако анализ ДНК не может являться единственным аргументом. Болдуин и ее команда признали генетические линии новых видов, только если они также поддерживались и морфологическими признаками: пигментацией и числом плавников.

Одним из интересных аспектов исследования является то, что виды Starksia, которые считались широко распространенными в странах Карибского бассейна, состоят из нескольких видов, распространенных в географически ограниченных диапазонах.

Один вид в исследовании, например, был разделен на 3 вида на востоке (Багамские острова / Теркс и Кайкос), один на юге (Кюрасао, Нидерландские Антильские острова), а другой на западе (Белиз, Центральная Америка). Болдуин прогнозирует, что других широко распространенные виды рода могут также представлять видовые комплексы, в зависимости от географии обитания. Кроме того, данные ДНК свидетельствуют о том, что другие виды рыб Карибского бассейна (например, некоторые бычки), могут также представлять видовые комплексы, включающие множество новых видов. Поэтому традиционные концепции относительно видообразования в Карибском бассейне, возможно, должны быть пересмотрены.

Комбинирование молекулярных и морфологических подходов ученых не только увеличило число признанных в настоящее время видов, он служит примером постоянного характера научных открытий. Потому что устойчивость морских популяций может быть связана с богатством видов, что дает более глубокое понимание биоразнообразия и распространения жизни в пределах глубоководных рифов и может иметь решающее значение.

Источник: www.underwatertimes.com