То, что рифовые окуни (Epinephelus morio) выкапывают ямки в песчаном грунте, известно давно. Но только сейчас группе ученых из университета Флориды (Coastal & Marine Lab FSU) удалось выяснить, насколько сложную и важную для всей экосистемы подводного мира работу проделывают эти рыбы. Их можно назвать настоящими строителями, талантливость которых поразительна. И деятельность эта далеко не бессмысленна. Благодаря «трудам праведным» рифовые окуни создают удобства другим и в свою очередь из всего этого извлекают для себя весьма ощутимую выгоду.

Оказывается, живя на глубине 100-150 метров окуни не просто перекапывают песок, а создают на дне своеобразную объемную матрицу. Она стимулирует подселение и рост кораллов даже там, где при других обстоятельствах это было бы невозможно. Кроме того, данную территорию начинают осваивать лангусты и другие виды рыб, даже те, на которых охотится сам окунь. Благоустроенная территория привлекает и добровольных помощников – креветок, которые поедают паразитов и пищевые отходы.

Ведущий специалист Фелиция Коулман (Felicia C. Coleman) после проведенных исследований так отозвалась о рифовых окунях: «Неудивительно, что эти рыбы ведут малоподвижный образ жизни – ведь они достаточно умны, чтобы всё необходимое приходило к ним само!» Одновременно с тем ученые пришли к выводу, что необходимо в какой-то мере ограничить масштабы промыслового вылова рифовых окуней. В противном случае пострадает весь видовой состав излюбленных мест их обитания. В том числе северо-западное побережье Флориды и Мексиканский залив вообще.

Источник: marinelab.fsu.edu