Порой наблюдения за поведением рыб не позволяют точно понять систему их социальных взаимоотношений. Используя специальные микросателлитные маркеры и путем проведения ДНК анализа полученных данных в последующем, Tetsumi Takahashi и его коллеги обнаружили, что цихлиды Xenotilapia rotundiventralis, обитающие в озере Танганьика (Африка), создают моногамные пары, даже не проводя много времени в непосредственной близости друг от друга.

Xenotilapia rotundiventralis являются относительно небольшими цихлидами (всего около 5 см длиной), которые живут и размножаются в огромных стаях, состоящих из тысяч особей. Внутренняя жизнь такой большой стаи напоминает оживленную автостраду в час пик. Однако если людям (участникам движения) нужна автошкола, чтобы освоить все премудрости безаварийного вождения, рыбки каким-то непостижимым образом отлично ориентируются в пространстве и двигаются почти синхронно.

Самки этого вида передают заботу о подросших мальках самцам (предположительно отцам). Однако их склонность сбиваться в большие стаи и отсутствие ярко выраженных отличительных черт (что приводит к тому, что трудно отличить одну особь от другой) затрудняет возможность определить, являются ли самцы (к которым передаются мальки) действительно их биологическими отцами.

Результаты исследования все же показали, что каждая самка цихлид передает свое потомство именно тому самцу, который участвовал в оплодотворении. Таким образом, брачные пары, скорее всего, сохраняют верность по крайней мере до тех пор, пока потомство не обретает самостоятельность. Авторы считают, что это первое исследование, выявившее моногамную связь в паре животных, у которых физическая близость пары явно не наблюдается.

Источник: http://rsbl.royalsocietypublishing.org/