Зубы морского ежа могут в конечном итоге помочь людям в производстве универсальных самозатачивающихся инструментов. Морские ежи буквально прогрызают камень, используя свои острые зубы, чтобы проделать отверстие в скале при обустройстве себе жилья. Однако, не смотря на это постоянное трение с камнями, их зубы остаются чрезвычайно острыми и всегда готовы к использованию. Кристофер Киллиан с соавторами выяснил принципы, которые заложены в самозатачивающемся механизме использования морскими ежами своих зубов. А объектом исследования ученых стал калифорнийский фиолетовый морской еж (Strongylocentrotus purpuratus).

Авторы извлекли зубы морского ежа для анализа их химического состава, а также для изучения их микроструктуры с использованием современных методов микроскопии. И ученые обнаружили, что зуб морского ежа является биоминеральной мозаикой кристаллов кальцита в форме именно пластин и волокон; все это держится на поликристаллических матрицах, состоящих из кальцита и звеньев наноцемента. Слои механически слабых органических материалов расположены между пластинами и волокнами кальцита, и именно эти слои являются ключом к самозатачивающемуся механизму зубов морского ежа. Композиция из форм органического материала в определенных местах позволяют пластинам и волокнам изнашиваться таким образом, что сразу же образуются новые, острые передние кромки зубов.

Знания о строении зубов морских ежей
могут иметь практическое применение для инструментальщиков. «Теперь мы знаем, как все это работает, и знания могут быть использованы для разработки методов изготовления инструментов, которые могли бы затачиваться фактически сами в процессе использования, - сказал господин Гилберт, который возглавляет исследовательскую группу. - Механизм, используемый ежами, является ключевым. Путем формирования объекта надлежащим образом и с использованием тех же стратегий, инструмент с самозатачивающимися краями теоретически мог бы быть создан».

Источник: www.practicalfishkeeping.co.uk