Недавно ученые обнаружили ген, который играет важную роль в способности рыб менять цвет, чтобы соответствовать окружению, помогая тем самым стать незаметными для хищников. Исследователи из Университета Вандербильта в Теннесси (США) обнаружили новую составляющую в группе генов, которые оказывают мощное влияние на пигментацию и регуляцию веса тела. Он получил название agRP2 и встречается только в шишковидной железе тысяч видов костистых рыб, к которым принадлежат также данио рерио, форель и лосось.

Роджер Конуса, руководитель проекта отметил: «Мы сначала думали, что нашли фактор, который регулирует аппетит, то есть механизм, который вызывает голод именно в течение дня, а не ночью. Однако последующие исследования показали, что в конечном итоге данный белок участвует в скорости изменений пигмента, который позволяет рыбам адаптироваться к окружающей среде».

Это явление, называемое фоном адаптации, наблюдается и у млекопитающих, но данный процесс протекает в них гораздо медленнее. В отличие же от млекопитающих, рыбы, амфибии и рептилии могут изменить свой цвет кожи в течение всего лишь нескольких минут, приспосабливаясь к изменениям окружающей обстановки.

До этой работы только два других «агути» гена были обнаружены у людей, один из которых влияет на цвет кожи и волос, а другой, как полагают, может играть важную роль при ожирении и диабете, т.к. он стимулирует рефлексы голода. Текущие же исследования показывают, что белки «агути» также участвуют в механизме камуфляжа, используемом тысячами видов рыб.

Источник: www.sciencedaily.com