До сих пор ученые были уверены, что из-за примитивного строения нервной системы улитки не способны совершать действия, которые доступны высшим животным. Однако случайные наблюдения 69-летней англичанки Рут Брукс полностью опровергли научные выкладки. Оказывается, садовые улитки, с которыми женщине приходилось бороться на своем садовом участке, умеют находить дорогу «домой». И этот факт настолько поразил ученых, что всем жителям Великобритании было предложено поучаствовать в масштабном эксперименте для сбора дополнительных данных.

Садоводы-огородники знают, какой ущерб могут нанести садовые улитки будущему урожаю. Но, как призналась сама Рут Брукс, травить брюхоногих химикатами или солью ей было жалко. Поэтому женщина просто их собирала и выносила на близлежащий пустырь. А потом начала замечать, что выселенные улитки каким-то непостижимым образом вновь появляются на ее участке. Женщина знала, что ее немецкий дог вполне способен найти дорогу домой, будучи от него далеко, но никогда не слышала, что на такое способны простые улитки. Тогда ей стало интересно, что думают по этому поводу ученые.

Рут Брукс позвонила организаторам научно-популярной радиопередачи на BBC Radio 4. Сообщение соотечественницы заинтересовало биолога из Университета Экстера, доктора Дэйва Ходжсона. Вместе они провели несколько экспериментов, которые подтвердили слова женщины. Садовые улитки действительно легко находят дорогу обратно, если их отнести на расстояние не более 10 метров от привычного места обитания.

Ученые признают – значимость открытия огромна. Доктор Ходжсон сказал: «Если дело обстоит действительно так, то нам придется пересмотреть многие теории». Однако окончательные выводы можно будет сделать лишь на основании многочисленных подтверждающих фактов. Поэтому в стране стартовал проект, получивший название «Обмен улитками» при информационной поддержке научно-популярной программы. Желающим внести свой вклад в науку предложили собрать в собственных садах улиток, промаркировать их раковины цветным лаком для ногтей, обменяться контейнерами с соседями, а потом посмотреть, вернутся ли улитки «домой».

Источник: www.bbc.co.uk