Исследователи обнаружили, что самки, которые имеют несколько половых партнеров, могут быть более плодовитыми и производить на свет больше сыновей, чем те, которые склонны к моногамии. Все это помогает объяснить загадку, которая преследует биологов-эволюционистов на протяжении десятилетий: почему во время брачного сезона так много самок проявляют стремление заполучить нескольких сексуальных партнеров, а не одного? Размножение само по себе обходится дорого и сопряжено с опасностями. И, возможно, полигамия даже самкам позволяет иметь больше потомков (или регулировать половую принадлежность отпрысков в свою пользу), тем самым влиять на эволюцию, добиваясь успеха в передаче своих генов будущим поколениям.

Исследование является результатом международного сотрудничества Университета Авейру (Португалия) с Университетом Сент-Эндрюс (Шотландия) и Университетом Джеймса Кука (Австралии).

В результате наблюдений в течение последних десятилетий ученые обнаружили, что полигамия встречается везде, даже у тех видов, которые априори считаются моногамии, в том числе среди лебедей и пингвинов. А также то, что с несколькими партнерами стремятся спариться и самцы, и самки. И хотя в случае с самцами все понятно - так как чем больше они спариваются, тем больше потомков оставят - с самками дело обстоит иначе. Тем не менее, в настоящее время все больше и больше случаев, когда самки активно прибегают к полиандрии (самка спаривается с несколькими самцами). Почему?

Так как все в природе крутится вокруг затрат и преимуществ, такое поведение как многомужество будет практиковаться самками только если преимущества перевешивают издержки. В конечном счете это означает, что самка стремится к улучшению физической формы, а значит, получает больше возможностей передать свои гены будущим поколениям. Есть два типа возможных выгод: прямые (когда с повышенной плодовитостью самка получает и долголетие) или косвенные (когда эти преимущества получает новое поколение, становясь, например, более привлекательным или сильным, т.е. приобретает те характеристики, которые повышают их шансы на воспроизводство в будущем). Если один или оба типа выгод компенсируют затраты и риски, связанные с многомужеством, то это может объяснить, почему такая практика сохраняется.

Для того чтобы проверить эту гипотезу, ученые разработали подход, который позволил отслеживать судьбу потомков через два поколения, что позволило различать прямые и косвенные выгоды, а вместе с тем выяснить, какие из них имеют отношение к самкам.

Исследование проводилось на гуппи, у которых спаривание с несколькими партнерами часто встречается у обоих полов, и самки часто инициируют многомужество. В результате проведенных экспериментов обнаружилось, что полиандрические (практикующие несколько спариваний) самки имели примерно в 1,5 раза больше "внуков", чем моногамные. Кроме того, у них рождались более жизнеспособные "сыновья". Эволюционная теория подсказывает, что при хороших условиях самки должны больше инвестировать при воспроизводстве с большей изменчивостью. Ведь самцы не ограничены в количестве детей, которые они могут иметь (в отличие от самок), а наличие сыновей будет означать дополнительное количество потомков в будущем.

Эти два преимущества - больше потомков и возможность изменения соотношения полов в потомстве - важное по значению "оружие" для эволюционного успеха самок, помогает объяснить, почему они тратят так много времени и энергии, рискуя заразиться инфекциями или погибнуть от нападения хищников, преследуя несколько сексуальных партнеров.

Таким образом выводы исследователей полностью опровергают устаревшие воззрения о том, что репродуктивный успех самок не зависит от количества половых партнеров, а только от количества оплодотворенных яйцеклеток. Из этой идеи вытекает предположение, что самки пассивны в брачный период и ограничены в способности изменять ход процесса спаривания. Оказывается, самки находятся на «водительском сиденье» репродуктивного процесса и получают прямые выгоды – плодовитость от многократных спариваний.

Источник: www.alphagalileo.org