В пустынях Центральной Австралии обитают очень жестокие рыбки - пустынные бычки Chlamydogobius eremius. Новое исследование во главе с доктором Андреасом Свенссоном из Университета Линнея в Швеции в сотрудничестве с Университетом Монаш и Университетом Турку (Финляндия) проливает свет на то, с чем больше всего связано агрессивное поведение самцов в период спаривания и размножения. Оказывается – чем меньше размер самца, тем более агрессивен он к окружающим.

У этого вида заботы о потомстве ложатся на «плечи» отцов, которые активно защищают свое гнездо от вторжения чужаков. Привлекая самку к себе в гнездо, чтобы та отложила икру, самец затем не только охраняет икринки, но и старательно обмахивает их грудными плавниками, чтобы поддерживать необходимый уровень кислорода. Исследователи были удивлены, обнаружив, что небольшие самцы были более агрессивны по отношению к злоумышленникам, чем самцы размерами покрупнее.

Соавтор исследования доктор Боб Вонг, старший преподаватель Школы Университета Монаш в области биологических наук и специалист по поведенческой и эволюционной экологии, сказал, что нападение на раннем этапе может являться полезной стратегией для мелких самцов, т.к. это позволяет избежать выявления их неполноценности. Повышенная агрессивность позволяет снизить риск получить травму от противника, превосходящего в силе.

"Мы обнаружили, что агрессия самцов не зависела от присутствия самок и предполагаемой возможности спаривания или количества самцов-злоумышленников. Агрессия зависела именно от размеров агрессора. Мелкие самцы напали раньше и с большей интенсивностью по сравнению с крупными самцами, по всей видимости используя обычную, а не условную стратегию для начала агрессии".

Чрезмерная агрессивность самцов названа «комплексом Наполеона» в честь Наполеона Бонапарта, который, как считается, компенсировал недостатки своего невысокого роста агрессивными чертами характера.

Интересно, что пустынные бычки переносят экстремальные условия и могут жить в воде в два раза более соленой, чем в океане, и выживать при огромных колебаниях температуры - все это важные навыки выживания для рыб, живущих в пустыне.

Источник: www.monash.edu.au