Каротиноиды (группа природных пигментов желтого или оранжевого цвета) являются источником наиболее яркого цветового окраса животных. Например, перьев тех же птиц, в том числе и фламинго, а также некоторых видов рыб. Одновременно с тем эти пигменты играют важную роль в системе сексуальных сигналов. По словам ведущего автора исследования доктора Тома Пайка из Университета Эксетера (Великобритания) самки колюшки обычно используют цвета каротиноидов для оценки качеств потенциальных партнеров. Более красочные самцы в целом рассматриваются как наиболее привлекательные для спаривания.

Из чего только не делают биотопливо! Те же навоз или торф – это уже вчерашний день. Сегодня для его получения используют самые разнообразные материалы: отработанные кофейные зерна, косточки оливок, отходы пиломатериалов и даже… виски. Теперь этот список может пополниться тушами полярных акул Somniosus microcephalus. Именно с таким предложением выступили ученые Арктического технологического центра (Arctic Technology Centre) Гренландии. Свое решение они аргументируют тем, что мясо этой рыбы совершенно не пригодно для употребления в пищу (оно содержит яды), в сети рыбаков полярные акулы попадаются часто и потом их туши просто выбрасываются в море, но, самое главное, вымирание этому виду морских обитателей пока не грозит.

Ученые уже давно обращаются к природе в поисках вдохновения и инновационных решений. Но отношения эти всегда имели однобокий характер – до сих пор люди безраздельно пользовались преимуществами открытий, подсказанными природой. А что если попытаться поработать в двухстороннем порядке – сочетать человеческую изобретательность и мудрость природы для защиты исчезающих видов или экосистем? Маурицио Порфирий, доцент кафедры машиностроения политехнического института Нью-Йоркского университета, на один шаг приблизился к этой цели, работая над исследованием социального поведения рыб. Выводы Порфирия привели его к созданию серии биологических роботов, которые способны помочь в деле сохранения и защиты морских обитателей.

Биолог Алекс Джордан (Alex Jordan) из университета в Уэльсе (University of New South Wales) экспериментально доказал, что неофиты, присоединяющиеся к стае цихлид из озера Танганьика в Танзании, отнюдь не торопятся реализовать инстинкт размножения, предпочитая более спокойные и безопасные роли. Вновь прибывшие предпочитают начинать с нижней части иерархии, жертвуя сексом в обмен на чувство защищенности и безопасности.

Деревья не растут в морских глубинах, тем не менее затонувшие куски дерева могут превратиться в оазисы для глубоководных обитателей - по крайней мере временно, пока древесина полностью не сгниет. Команда исследователей из Германии под руководством Макса Планка выяснила, как затонувшая древесина может превратиться в привлекательную среду обитания для разнообразных микроорганизмов и беспозвоночных. С помощью подводной робототехники, они подтвердили свою гипотезу о том, что животных привлекает к дереву деятельность бактерий, которые вырабатывают сероводород при гниении древесины.

Разнообразие форм размножения и сексуального поведения, существующих в животном мире, давно находится под пристальным вниманием ученых. Каким образом в природе решается демографическая проблема? На какие ухищрения способны самцы, чтобы найти партнершу? Всем этим и многим другим вопросам и посвящена новая книга английского биолога Огастеса Брауна "Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных". В ней описано немало удивительных подробностей из жизни рыб и других обитателей нашей планеты.

Так называемый пушистый краб помогает кораллам Большого Барьерного Рифа бороться с обесцвечиванием, смертельной болезнью, которая вызывает отмирание тканей кораллов. Считается, что метод, используемый этим крошечным коралловым крабом (Cymo melanodactylus) семейства Ксантиды, аналогичен очищению ран от личинок. Иосиф Полок из Университета Джеймса Кука кафедры морской и тропической биологии и его помощник из Австралийского института морских наук (AIMS) заметили лечебное воздействие коралловых крабов, занимаясь изучением болезней кораллов.