Сухопутные араканские черепахи (Heosemys depressa), давно уже не встречавшиеся в естественной среде обитания, вновь обнаружены в Бирме. В мае месяце этого года всего пять особей этих симпатичных черепашек были случайно найдены представителями Общества охраны дикой природы (WCS) в одном из труднодоступных мест заповедника Мьянмы. Свою находку участники экспедиции считают неимоверной удачей, «окупившей» все трудности путешествия, с которыми пришлось столкнуться. И теперь перед учеными стоит крайне сложная задача обеспечить пресмыкающимся безопасность, учитывая тот факт, что местное население считает Heosemys depressa деликатесом и активно использует в народной медицине.

Впервые о существовании араканских черепах ученые узнали в 1908 году, когда один экземпляр был пойман британским офицером. И вплоть до 1994 года они считались исчезнувшим видом, пока сотрудники Общества охраны дикой природы не обнаружили несколько образцов при незаконной торговле на продовольственном рынке в Китае. Животные были изъяты и с тех пор содержались и разводились в зоопарке Атланты (США), где на сегодняшний день живет лишь 12 особей.

Этих маленьких черепах со светло-коричневым панцирем, покрытым небольшими черными крапинками местные жители называют Pyant Cheezar, что в переводе означает "черепаха, которая ест фекалии носорога". Однако учитывая, что носорогов в Мьянме давно истребили, данное утверждение, видимо, не соответствует истине.

"Мы очень обрадовались и удивились, что этот крайне редкий вид черепах живёт и здравствует в Мьянме. Теперь мы должны сделать всё от нас зависящее для защиты оставшихся особей", – заявил директор азиатских программ WCS Колин Пул. С этой целью сотрудники Общества рекомендуют организовать сторожевые посты на прилегающих к среде обитания Heosemys depressa дорогах. Тем самым можно будет помешать браконьерам уничтожить животных.

Источник: livescience.com.