С мая по июль каждый год миллионы сардин устремляются на север вдоль восточного побережья Южной Африки с целью достичь нерестилищ, где они мечут свою икру. И это действительно впечатляюще! Миграция рыб происходит при постоянной угрозе нападения дельфинов, морских львов, китов, тунца, птиц и рыбаков, что больше похоже на суицидальные гонки. Почему же эти рыбы настолько смелы и безрассудны даже перед лицом такой грозной опасности? И как вообще возникают эти упорно повторяющиеся миграции? Данный факт постоянно поражал воображение ученых на протяжении десятилетий. Масса гипотез было выдвинуто, многие из которых противоречивы друг другу. И совсем недавно исследователи рассмотрели все существующие теории и протестировали их путем сравнения и объединения ряда биологических, акустических, океанографических и спутниковых данных.

За последнее 400 млн. лет внешний вид рыбы-слона практически не изменился. Callorhinchus milii (это её научное название) относится к филогенетическим реликтам, то есть, к тем видам ныне существующих животных, которые почти полностью вымерли много-много лет назад. Морские коньки и акулы являются родственниками австралийского каллоринха (рыбы-слона), который входит в отряд химерообразных. Рыба-слон не имеет костей, поэтому принадлежит к классу хрящевых рыб.

Уже давно известно, что целенаправленная созидательная деятельность присуща не только человеку. Некоторые животные также практикуют нечто подобное. Вот, например, рыбы-ласточки занимаются… сельским хозяйством. В своих подводных садиках эти рифовые обитатели в прямом смысле слова культивируют нужные им водоросли, тщательно о них заботятся, а потом собирают выращенный урожай. Поведение этих рыбок заинтересовало японских ученых из университетов Киото (Kyoto University) и Эхимэ (Ehime University). Проведя масштабные наблюдения, они выяснили несколько интересных подробностей.

По улицам Рио-де-Жанейро – города-мечты, куда так стремился Остап Бендер, - разгуливают широкомордые кайманы (Caiman latirostris). Находящиеся под охраной Международной Красной книги рептилии вылезают из своих водоемов и все чаще забредают во дворы к горожанам. Не потому, что крокодилов наконец-то стало больше. Просто знаменитый мегаполис продолжает разрастаться, вытесняя животных из природных мест обитания. Спасателям то и дело приходится выезжать на очередной вызов, чтобы эвакуировать «заблудшего» аллигатора.

До недавнего времени ученые считали, что общаться и обмениваться сигналами могут только люди, обезьяны и вороны, что является дополнительным доказательством их комплексных и сопоставимых познавательных способностей. Однако исследователи из Кембриджского университета (Великобритания) и Университета Невшатель (Швейцария) обнаружили, что груперы и коралловые лососи во время охоты также умеют подавать сигналы своим партнерам, указывая местоположение потенциальной жертвы.

Хвост морского конька является его «линией жизни» – он не только служит животному в качестве якоря, чтобы цепляться за кораллы или морские водоросли. Он еще «одет» в специальную броню, которая помогает морским конькам спасаться от хищников. Сотрудники Школы инженерии Якобса при Университете Калифорнии, Сан-Диего, изучали способности различных животных защищать себя. И обнаружили, что по ширине хвост морского конька может сжиматься примерно до половины своего размера без всякого для себя ущерба. Эта исключительная гибкость достигается благодаря наличию костных, бронированных, не связанных между собой пластин.

Вот интересно, как выглядели древние паукообразные? Оказывается, эволюционные изменения арахнид практически не коснулись. Об этом свидетельствуют уникальные, хорошо сохранившиеся останки паука Eoplectreurys gertschi, жившего 165 млн. лет назад, которые были обнаружены во время археологических раскопок на территории автономного района Китая – Внутренней Монголии. На сегодняшний день найденный образец – единственный в своем роде, поэтому и был воспринят археологами как настоящий подарок судьбы.