Каким образом животные-дальтоники узнают, как изменить цвет своей кожи, чтобы слиться с окружающим пейзажем? А как животное-хищник на самом деле «видит» свою добычу? Чтобы ответить на эти вопросы, команда американских ученых изучала способности к маскеровке у морских животных – головоногих моллюсков (осьминогов, кальмаров и каракатиц). Камуфляж для них является лучшей защитой, а их структурированные системы к быстрой адаптации тела считаются одними из наиболее сложных в животном царстве.

Похоже, любители домашних питомцев уже «объелись» хомяками, морскими свинками и волнистыми попугаями. Теперь все чаще хотят обзавестись чем-нибудь необычным. А в преддверии наступающего Нового года вообще начался истинный ажиотаж на редкую заморскую живность. Так, например, трое красноярцев заказали через зоомагазин самых настоящих акул. И речь идет не об акульих барбусах, которые вырастают до 10 см в длину, а об особях, которые в итоге достигнут 3-х метрового роста. На другую экзотику спрос тоже растет, не смотря на их высокую стоимость и дополнительные траты, связанные с содержанием.

Просто контролировать численность популяций исчезающих видов животных сегодня уже недостаточно. Процесс вымирания многих из них происходит настолько быстро, что вероятность неблагоприятного исхода теперь необходимо уметь предвидеть заранее. Но как? Первые шаги в данном направлении помогли сделать хорошо известные дафнии. Джон Дрэйк (John Drake), сотрудник Университета Джорджии (США), на основе экспериментов с этими ракообразными разработал математическую модель, которая позволяет просчитать наступление критического момента на основании данных статистики, собранных по каждому отдельному виду. В случае успеха данный метод позволит вовремя принимать меры по сохранению биологического разнообразия нашей планеты.

С какими только формами бессмысленной жестокости не приходится сталкиваться, когда речь заходит об отношении людей к братьям своим меньшим! Так совсем недавно посетитель одного из зоомагазинов города Хелена (штат Монтана, США) уничтожил 70 рыб, тайком подсыпав в демонстрационные аквариумы какой-то белый порошок. Факт совершения преступления зафиксировали установленные в магазине видеокамеры, но мотивы этого поступка полиции пока не известны. Владелец же магазина понес убытки на сумму около $ 8000.

Конусные улитки – морские хищники. Они охотятся на рыб, впрыскивая яд в добычу. А их яд в свою очередь состоит из целого коктейля различных веществ. Отдельные компоненты, так называемые conopeptides, известны своими чрезвычайными фармакологическими свойствами и являются потенциальным сырьем для производства новейших лекарств. Из яда морских улиток уже начали производить универсальное обезболивающее. Теперь ученым удалось создать лучший заменитель инсулина, который не дает побочных эффектов.

Наблюдать за жизнью редких животных и рыб теперь можно не только по телевизору или в зверинце. ВВС открыла новый виртуальный ресурс под названием Wildlife Finder, предоставив интернет-пользователям возможность в любое удобное время просматривать уникальные фото- и видеоматериалы, отснятые в естественной среде обитания животных. Все это дополнено исчерпывающей справочной информацией. Уже сегодня база данных своеобразного онлайн-зоопарка содержит исключительно качественный материал о 370-ти редких представителях фауны. И создатели проекта продолжают неустанно работать над его наполнением.

У морских ежей нет органов зрения, поэтому видеть окружающий мир они не способны. Так каким же образом им удается замечать приближающегося хищника и вовремя прятаться в каком-нибудь укромном месте? Эта способность весьма заинтересовала ученых из университета Дюка (Duke University). Проведя исследования с участием пурпурных морских ежей (Strongylocentrotus purpuratus), биологи пришли к потрясающим выводам. Оказывается, эти иглокожие все же обладают некоторой способностью видеть. Причем различают предметы не каким-то определенным органом, а всем телом, которое «работает» как некое подобие глаза.