Как вы думаете, каких размеров могут достигать всем известные бокоплавы? Обычно те, которых приходилось видеть аквариумистам, совсем крошечные. Можно сказать, вам повезло, если вы сталкивались с 2-х или 3-х сантиметровыми. Увидеть особь, которая достигла 10 см, – вообще невероятная удача. Хотя в энциклопедических справочниках утверждается, что некоторые виды этих ракообразных вырастают до 28 см в длину. А вот Алану Джеймисону из Университета Абердина повезло больше, ему удалось выловить и сверхгигантских амфипод длиной 34 см вместе с хвостом. Правда, такие «звери» встречаются только в более глубоких водах, в данном случае на глубине 7000 м.

Численность крылаток (Pterois volitans) у побережья Багамских островов продолжает неумолимо расти, что вызывает серьезную тревогу ученых из Орегонского государственного университета (США). Вторгшийся из Тихого океана в воды Карибского бассейна хищник в первую очередь угрожает экосистеме коралловых рифов, но способен также нанести огромный вред экономике ряда стран, которые зависят от рыболовства и туризма. Национальный научный фонд уже выделил грант размером в $ 700000 на поиск мер воздействия, которые помогли бы регулировать численность крылаток. Однако биологи пока еще не знают, что именно следует предпринять в данном случае.

О том, что рыбы чувствуют боль, знает каждый. А вот страдают ли они от боли так же сильно, как человек? До недавнего времени считалось, что нет. Ученые утверждали, что рыбы реагируют на боль лишь рефлекторно, не осознают ее в полной мере, а потому и не вырабатывают осмысленной защитной реакции. Это же подтверждалось и обычными наблюдениями. Никаких особых мучений от причиняемой им боли рыбы вроде бы не демонстрируют. Однако недавно проведенные исследования группы биологов во главе с Джозефом Гарнером (Joseph Garner) из университета Пердью (Purdue) ставят под серьезное сомнение правоту устоявшихся взглядов.

Каким образом животные-дальтоники узнают, как изменить цвет своей кожи, чтобы слиться с окружающим пейзажем? А как животное-хищник на самом деле «видит» свою добычу? Чтобы ответить на эти вопросы, команда американских ученых изучала способности к маскеровке у морских животных – головоногих моллюсков (осьминогов, кальмаров и каракатиц). Камуфляж для них является лучшей защитой, а их структурированные системы к быстрой адаптации тела считаются одними из наиболее сложных в животном царстве.

Что больше всего вредит кораллам? Ранее считалось, что загрязнение воды – одна из основных причин гибели коралловых рифов. Однако в результате нового исследования группа ученых из Университета Эксетера зафиксировала стремительный рост коралловых рифов в условиях, которые ранее считались для них губительными. Оказалось, что в самом загрязненном месте, на Ближнем рифе – части Большого Барьерного рифа в Австралии – кораллы растут быстрее, чем на многих других рифах, где вода чище.

Похоже, любители домашних питомцев уже «объелись» хомяками, морскими свинками и волнистыми попугаями. Теперь все чаще хотят обзавестись чем-нибудь необычным. А в преддверии наступающего Нового года вообще начался истинный ажиотаж на редкую заморскую живность. Так, например, трое красноярцев заказали через зоомагазин самых настоящих акул. И речь идет не об акульих барбусах, которые вырастают до 10 см в длину, а об особях, которые в итоге достигнут 3-х метрового роста. На другую экзотику спрос тоже растет, не смотря на их высокую стоимость и дополнительные траты, связанные с содержанием.

Наблюдать за жизнью редких животных и рыб теперь можно не только по телевизору или в зверинце. ВВС открыла новый виртуальный ресурс под названием Wildlife Finder, предоставив интернет-пользователям возможность в любое удобное время просматривать уникальные фото- и видеоматериалы, отснятые в естественной среде обитания животных. Все это дополнено исчерпывающей справочной информацией. Уже сегодня база данных своеобразного онлайн-зоопарка содержит исключительно качественный материал о 370-ти редких представителях фауны. И создатели проекта продолжают неустанно работать над его наполнением.