У морских ежей нет органов зрения, поэтому видеть окружающий мир они не способны. Так каким же образом им удается замечать приближающегося хищника и вовремя прятаться в каком-нибудь укромном месте? Эта способность весьма заинтересовала ученых из университета Дюка (Duke University). Проведя исследования с участием пурпурных морских ежей (Strongylocentrotus purpuratus), биологи пришли к потрясающим выводам. Оказывается, эти иглокожие все же обладают некоторой способностью видеть. Причем различают предметы не каким-то определенным органом, а всем телом, которое «работает» как некое подобие глаза.

О том, что рыбы чувствуют боль, знает каждый. А вот страдают ли они от боли так же сильно, как человек? До недавнего времени считалось, что нет. Ученые утверждали, что рыбы реагируют на боль лишь рефлекторно, не осознают ее в полной мере, а потому и не вырабатывают осмысленной защитной реакции. Это же подтверждалось и обычными наблюдениями. Никаких особых мучений от причиняемой им боли рыбы вроде бы не демонстрируют. Однако недавно проведенные исследования группы биологов во главе с Джозефом Гарнером (Joseph Garner) из университета Пердью (Purdue) ставят под серьезное сомнение правоту устоявшихся взглядов.

Сотрудники Общества Охраны Природы в Израиле «Керен Каемет ле Исраэль» во главе с директором одного из его подразделений Авирамом Цук всерьез обеспокоено состоянием экосистем природных галилейских водоемов, которые используются верующими для проведения ритуала священного омовения. Причиной возникшего дисбаланса стали… золотые рыбки, которых сами верующие купальщики в водоемы и заселили. Сделано это было, видимо, с целью облагородить священные водоемы. В результате прожорливые всеядные рыбки с такой быстротой уничтожают всю растительность, что приводит к возникновению неблагоприятных условий даже для купания в водоемах людей.

С помощью подводных видеокамер, используемых для записи особенностей кормления рыб коралловых рифов в южной части Тихого океана, ученые обнаружили, что растительноядные рыбы являются придирчивыми едоками – важный нюанс, который может обернуться проблемой для коралловых образований, находящихся под угрозой исчезновения. Исследования показывают, что присутствие определенных видов и даже некоторых сочетаний видов является важнейшим фактором, влияющим на здоровье рифовых экосистем.

Как уже известно, наличие эстрогенных соединений в воде приводит к развитию бесплодия у рыб и отрицательно влияет на здоровье человека. Стандартные очистные сооружения удалить эти химические вещества не могут. В биотехнологической компании Vitargent (Гонконг) придумали новый способ идентификации эстроген-подобных соединений в воде. Внедрив ген фосфоресцирующего протеина медуз в геном рыбок индийской медаки (Oryzias melastigma) ученые получили генетически модифицированных рыб, которые начинают светиться зеленым при попадании в воду химических веществ, подобных эстрогену.

Давно замечено, что многие виды животных выбирают себе «соразмерную» пару. Крупные особи отдают предпочтение крупным партнерам, мелкие – мелким. Оказывается, подобная избирательность присуща и рыбам, даже когда крупные экземпляры пользуются большим успехом, а прямая конкуренция практически отсутствует. Данные выводы были сделаны биологами из Боннского университета (Германия) после наблюдений за поведением африканских моногамных рыб пельвикахромисов (Pelvicachromis taeniatus), которые образуют постоянные брачные пары и совместно заботятся о потомстве.

В последнее время основная масса открытий новых видов рыб лежит в области уточнения классификации обитателей подводного царства. Однако недавно ученые из Смитсоновского института (Smithsonian Institution) под руководством доктора Дэвида Джонсона (David Johnson) столкнулись с проблемой, которая потребовала не разделения, а объединения представителей сразу нескольких семейств в одно общее. Благодаря проведенному анализу ДНК ихтиологи выявили, что глубоководные рыбы, которых раньше относили к трем разным видам, на самом деле являются самцами, самками и мальками одного и того же семейства китовидковых.