Просто контролировать численность популяций исчезающих видов животных сегодня уже недостаточно. Процесс вымирания многих из них происходит настолько быстро, что вероятность неблагоприятного исхода теперь необходимо уметь предвидеть заранее. Но как? Первые шаги в данном направлении помогли сделать хорошо известные дафнии. Джон Дрэйк (John Drake), сотрудник Университета Джорджии (США), на основе экспериментов с этими ракообразными разработал математическую модель, которая позволяет просчитать наступление критического момента на основании данных статистики, собранных по каждому отдельному виду. В случае успеха данный метод позволит вовремя принимать меры по сохранению биологического разнообразия нашей планеты.

У морских ежей нет органов зрения, поэтому видеть окружающий мир они не способны. Так каким же образом им удается замечать приближающегося хищника и вовремя прятаться в каком-нибудь укромном месте? Эта способность весьма заинтересовала ученых из университета Дюка (Duke University). Проведя исследования с участием пурпурных морских ежей (Strongylocentrotus purpuratus), биологи пришли к потрясающим выводам. Оказывается, эти иглокожие все же обладают некоторой способностью видеть. Причем различают предметы не каким-то определенным органом, а всем телом, которое «работает» как некое подобие глаза.

Конусные улитки – морские хищники. Они охотятся на рыб, впрыскивая яд в добычу. А их яд в свою очередь состоит из целого коктейля различных веществ. Отдельные компоненты, так называемые conopeptides, известны своими чрезвычайными фармакологическими свойствами и являются потенциальным сырьем для производства новейших лекарств. Из яда морских улиток уже начали производить универсальное обезболивающее. Теперь ученым удалось создать лучший заменитель инсулина, который не дает побочных эффектов.

Сотрудники Общества Охраны Природы в Израиле «Керен Каемет ле Исраэль» во главе с директором одного из его подразделений Авирамом Цук всерьез обеспокоено состоянием экосистем природных галилейских водоемов, которые используются верующими для проведения ритуала священного омовения. Причиной возникшего дисбаланса стали… золотые рыбки, которых сами верующие купальщики в водоемы и заселили. Сделано это было, видимо, с целью облагородить священные водоемы. В результате прожорливые всеядные рыбки с такой быстротой уничтожают всю растительность, что приводит к возникновению неблагоприятных условий даже для купания в водоемах людей.

Ученые из Техасского сельскохозяйственного университета (Texas A&M University), США, исследовали особенности питания голотурий или морских огурцов Elysia chlorotica и пришли к потрясающим выводам. Оказывается, не смотря на то, что эти моллюски являются представителями фауны, генетически они схожи с растениями. Голотурии способны вырабатывать хлорофилл, а значит, и получать дополнительное питание, перерабатывая энергию солнечного света.

Давно замечено, что многие виды животных выбирают себе «соразмерную» пару. Крупные особи отдают предпочтение крупным партнерам, мелкие – мелким. Оказывается, подобная избирательность присуща и рыбам, даже когда крупные экземпляры пользуются большим успехом, а прямая конкуренция практически отсутствует. Данные выводы были сделаны биологами из Боннского университета (Германия) после наблюдений за поведением африканских моногамных рыб пельвикахромисов (Pelvicachromis taeniatus), которые образуют постоянные брачные пары и совместно заботятся о потомстве.

С помощью подводных видеокамер, используемых для записи особенностей кормления рыб коралловых рифов в южной части Тихого океана, ученые обнаружили, что растительноядные рыбы являются придирчивыми едоками – важный нюанс, который может обернуться проблемой для коралловых образований, находящихся под угрозой исчезновения. Исследования показывают, что присутствие определенных видов и даже некоторых сочетаний видов является важнейшим фактором, влияющим на здоровье рифовых экосистем.