Новое исследование французских ученых показало потенциальную важность редких видов в функционировании экосистем, даже весьма биологически разнообразных. Используя данные трех очень разных экосистем – коралловые рифы, тропические леса и альпийские луга - команда исследователей во главе с Дэвидом Mouillot обнаружили, что уникальность в первую очередь зависит от редких видов, а не более распространенных из них, которые имеют различные черты и обеспечивают уникальные экологические функции. При снижении биоразнообразия, эти уникальные особенности, следовательно, особенно уязвимы, потому что редкие виды, скорее всего, исчезнут первыми.

Когда вы собираете раковины улиток на пляже, вам повезет, если удастся найти экземпляры с левосторонним направлением их спиралек. Любители раковин уже давно удивляются отсутствию так называемых левосторонних улиток среди своих коллекций, особенно когда речь идет не только о современных моллюсках, но и о ныне вымерших аммонитах – существах, которые носили десятки щупалец внутри спиралевидной раковины. Ученые из Университета Гвельфа (Канада), проведя крупнейшее исследование, утверждают, что только 5% всех морских улиток являются "левшами". И «леворукость» брюхоногих они связывают с влиянием океанических течений.

Отношения между кораллами и микроскопическими водорослями являются классическим примером биологического симбиоза – взаимовыгодного взаимодействия двух видов. Однако важные подробности, касающиеся их отношений, остаются неуловимы до сих пор. Исследователи из EPFL представили новые доказательства решающей роли водорослей в выживании своих хозяев-кораллов. Полученные ультра-изображения с высоким разрешением показали, что водоросли обеспечивают временное хранение питательных веществ в виде кристаллов, создают резервы на тот случай, когда запасы иссякают.

Студент-дизайнер Тедди Лионг, обучавшийся в Университете промышленного дизайна в Оттаве, стал победителем конкурса в Канаде, получив премию за разработку нового, необычного аквариума, стилизованного под современные отели или многоквартирные дома. Свою работу он назвал Fish Hotel, а представляет она собой съемную пластиковую внешнюю оболочку, с «окнами». Внутренний резервуар можно легко вынуть для очистки или обслуживания, а готовые модули сложить так, чтобы получилось высотное «здание».

Хвост морского конька является его «линией жизни» – он не только служит животному в качестве якоря, чтобы цепляться за кораллы или морские водоросли. Он еще «одет» в специальную броню, которая помогает морским конькам спасаться от хищников. Сотрудники Школы инженерии Якобса при Университете Калифорнии, Сан-Диего, изучали способности различных животных защищать себя. И обнаружили, что по ширине хвост морского конька может сжиматься примерно до половины своего размера без всякого для себя ущерба. Эта исключительная гибкость достигается благодаря наличию костных, бронированных, не связанных между собой пластин.

При прогнозировании исхода боя имейте в виду, что вопреки устоявшемуся мнению крупный самец не всегда одерживает победу. К такому выводу пришли ученые из Университета Эксетера и Texas A & M University, обнаружив, что у рыб в борьбе за еду важнее оказывается характер особи, а не размер, который определяет, кто станет победителем. Полученные данные свидетельствуют, что при нехватке жизненно необходимых ресурсов, личностные черты (такие как агрессивность, например), а не физическая сила, может сыграть решающую роль, когда речь идет о выживании.

На поведенческие отличия цихлид озера Малави в Восточной Африке, имеющих почти идентичный геном, влияет вовсе не генетическая предрасположенность, а особенности среды их обитания. Те представители вида, которые предпочитают участки с каменистым дном, территориально зависимы и образуют тесные сообщества, в которых крайне важны социальные взаимодействия, а так называемые песчаные обитатели особо не привязаны к конкретной территории и проявляют меньше агрессии к своим сородичам.