Ох, как меняются времена! Когда я был молодым начинающим аквариумистом в ранних шестидесятых, в продаже был только один известный вид электрических сомов, то время как сейчас (к большой радости многих аквариумистов) их одиннадцать! Все эти виды происходят их одного рода Malapterurus и широко распространены в водах Африки, например «звездные» виды M. Electricus находили в водах от Нила до Замбези, а так же в большей части Центральной Африки. Эти виды были знакомы людям еще с давних времен, первые их описания появляются в иероглифах у египтян более 500 лет назад.
Представителей этого семейства отличить очень легко. У них мягкое тело (их научное название происходит о греческого mala = мягкий + pteron = плавник + oura = хвост) с отсутствием спинного плавника, а так же есть жировой плавник, который отделен от хвостового… они не только не особо красивы, но и шокирующе не привлекательны.

Среда обитания:
Эти сомы ведут оседлый образ жизни, проводя почти все свое свободное время на дне. Задумайтесь об этом если бы вы могли генерировать 300-400 вольт, валялись ли бы вы просто на дне в ожидании пищи? Основные из доступных в продаже видов могут достигать больших размеров и быстро расти, если их кормить регулярно. Есть аквариумисты, которые содержат электрических сомов в аквариуме всего в несколько десятков литров… однако, если принимать во внимание размеры, которых они достигают, я бы рекомендовал содержать аквариум в пару сотен, если вы планируете их длительное содержание. Своей «электрической функцией» эти сомы пользуются для захвата добычи и обороны (а не постоянно при общении или передвижении, как некоторые другие электрогенные семейства рыб).

Качество воды для электрических сомов особого значения не имеет. Они чувствуют себя хорошо при уровне рН между 6-8, хотя предпочтительней, конечно, является нейтральная жесткость воды. Температура воды должна быть «тропической», где-то между 20-26 С.

Лучше всего электрические сомы чувствуют себя в вечернее время (в сумерки), поэтому в их аквариуме либо должен быть низкий уровень освещения, либо большое количество плавающих растений. По своей природе эти рыбки довольно скрытные, поэтому в аквариуме в изобилии должны быть различные пещерки или укрытия. Где те могли бы спрятаться. Будьте осторожны и старайтесь не помещать в аквариум большие и тяжелые предметы с острыми краями, так как электрические сомы очень любят везде рыться и могут толкать и переворачивать декорации. Поэтому главное, чтобы предметы декора были безопасными для самих рыб, не могли их поцарапать или придавить своей массой.
Исходя из их привычки постоянно где-то рыться и предпочтений в еде, в аквариуме с электрическими сомами нельзя использовать донные фильтры. Вместо этого рекомендуем использовать навесные, а еще лучше внешние канистровые фильтры.

Соседи по аквариуму
В природе электрические сомы обычно едят маленьких и меньших, чем они по размеру рыб и ракообразных. Поэтому остальные жители аквариума всегда будут находиться в группе риска получить электрический разряд. Говорят что можно держать их с цихлидами больших размеров, но большинство аквариумистов все равно стараются содержать их без остальных рыб, в специальных аквариумах-биотопах. Пока особи молодые их можно содержать в одном аквариуме небольшой группкой, однако по мере роста желательно рассаживать их поодиночке.

Виды, которые пользуются популярностью в аквариумистике.
Несмотря на то, что почти все виды электрических сомов можно встретить в продаже, самым эксклюзивным считается M. Electricus. Malapterurus electricus – это электрический сом, родиной которого является Африка : Нил и тропическая Африка (за исключением о. Виктория и рек в восточной Африке к северу от Замбези)., о. Таньганика и все ситема Конго. В природе отдельные особи могут достигать до 1,2 м в длину. Параметры натуральной воды составляют: pH 7-8, dH 20, температура 23-30 C.

Так же пользуются популярностью вид Malapterurus microstoma, малоротый электрический сом из Африки: бассейн Конго. Максимальный размер взрослых особей – 69 см.

Корм и питание:
Электрические сомы будут есть все, что вы им предложите. На самом деле они довольно прожорливы и будут есть столько, сколько корма вы будете им давать. Однако помните что переедание для них губительно, в результате рыба может заболеть или даже умереть. Молодых особей нужно кормить раз в день ежедневно, взрослых – пару раз в неделю. При «правильном образе жизни» электрические сомы будут радовать вас здоровым и счастливым видом долгое время. В природе эти рыбы активны, ночью более активны, чем днем, однако кормить их можно и днем, стесняться эти сомы не будут.

Болезни:
Электрические сомы подвержены такому заболеванию как манка (белые пятна по телу рыбы), а так же часто гибнут от самих лекарств, которые используют аквариумисты при лечении этого заболевания.

Так как эти сомы, если можно так сказать, «голые» (у них нет чешуи). Они часто страдают от малахитового зеленого, основного элемента лекарств от манки. Поэтому, Если вы применяете лекарства от этого заболевания, рекомендуем использовать половину предписанной дозировки или другие лекарства, в которых отсутствует это вещество.

Размножение:
В дикой природе электрические сомы размножаются без проблем. Обычно нерестовой период наступает летом, а сам нерест происходит в ямах, которые они роют на берегах рек. Некоторые аквариумисты описывают этих рыб, как маусбрудеров, т.е. тех, кто вынашивает икру и неокрепшее потомство у себя во рту. Самцы визуально значительно тоньше самок, кроме того у самок более округлая форма тела.

Об их «электрическом поведении»:
Даже молодые представители malapterurids могут создать ощутимый электрический толчок, а у взрослых и окрепших особей заряд еще больше. Это может быть очень болезненным, поэтому, если вы содержите электрических сомов, соблюдайте правила безопасности. Старайтесь не рыться в аквариума руками, делая это с помощью щипцов, сифона или скребка, а если все же приходится – лучше всего использовать резиновые перчатки. Лучший момент для работы руками в аквариуме тогда, когда рыбы бодрствуют и полностью осознают ваше присутствие, поэтому поначалу медленно опустите руки в воду, дайте рыбам привыкнуть, а затем выполняйте свою работу.
Если углубиться в физиологию рыб, то вы заметите, что malapterurids генерируют их электрический потенциал исходя из структуры своей кожи, где заряд формируется в мышцах под кожей, в отличии от других рыб, которые так же могут вырабатывать электричество, однако только своими внутренними органами.

Заключение:
Очевидно, что электрические сомы подходят не для всех аквариумистов. Однако, учитывая их размер, характер и отношение к человеку, при хорошем уходе вы сможете иметь «аквариумную собаку» в течении нескольких десятилетий.

Боб Феннер (Bob Fenner)
www.wetwebmedia.com
Перевод Юлия Матухно.
Подготовил и разместил Никита Матухно.