Советским аквариумистам эта рыба известна с середины 50-х годов как хромис бульти. В ихтиологической литературе разных лет ее описывали под различными названиями: Paratilapia multicolor, Haplochromis multicolor, Hemihaplochromis multicolor, Pseudocrenilabrus multicolor.

Несмотря на видовое название — «многоцветный», рыба окраской не блещет. Самец золотисто-оливковый с красноватыми точками по телу и штрихами на непарных плавниках. Спинной плавник голубоватый. Самка серовато-оливковая. На жаберных крышках пятно. В длину рыбы достигают 10 см, но обычно они несколько мельче, до 7 см.